ソフトウェア製品開発におけるプロダクトマネジメントの役割とは：業務の優先順位や製品と組織の方向性を定める

　プロダクトマネジャーは、製品の開発と市場への投入を扱う組織内の戦略的役割を担うポジションだ。この役割は基本的に、製品の提供を通じて顧客に価値を提供することに重点を置いている。製品は、ユーザーのニーズを満たすように設計された物理的なアイテム、ソフトウェア、またはサービスのことで、製品のライフサイクルは、開発から市場への導入、製品が不要になった場合の廃棄まで、あらゆる段階にわたるという。

　プロダクトマネジメントの核心は、ユーザーのニーズを解決することであり、それを大規模に生産できる方法で行うことだ。「プロダクトマネジャーは、ユーザーのニーズを深く理解し、市場において価値を創造できる機会を特定することに責任を負い、顧客にとってもビジネスにとっても最大の価値が生み出されるように、時間をかけて製品の創造と改良を監督する必要がある」（カーネギーメロン大学）

　そのため、プロダクトマネジャーは、日常的に次のことを評価するという。

• 顧客が抱えている問題は何か？
• どのような問題を解決する価値があり、それはなぜか？
• どのように解決するのか？

　プロダクトマネジャーは、下記の主要なポイントに基づいてこれらの質問を考えるとした。

• 最大のビジネス価値は、顧客のための価値創造に集中することで実現される。これが、プロダクトマネジメントの基礎となる戦略だ
• プロダクトマネジャーは基本的に、社内の利害関係者ではなく顧客に仕える。製品を定義する際には、先に述べたように、直接顧客と話をして生の情報を得る
• プロダクトマネジャーの焦点は、市場や顧客のニーズを理解し、測定することであり、社内の組織システムをナビゲートすることではない
• 納品スピードよりも、プロダクトがマーケットにフィットすることが最優先である。従って、プロダクトマネジャーの役割は、プロジェクトマネジャーやスクラムマスターの役割とは異なる

進化するプロダクトマネジメントの未来

　同大学によると、ソフトウェアが製品に果たす役割が大きくなっているのと同様に、プロダクトマネジメントも組織戦略に大きな影響力を持ちつつあるという。プロダクトマネジメントが優れていれば、製品の成功に有利なだけでなく、それがうまく機能している組織にとっては、競争での優位性をもたらす。その結果、プロダクトマネジメントはマーケティングやエンジニアリングチームから分かれ、CEO直属の分野となることが増えているとした。

　「プロダクトマネジメントの可視性と影響力を高めることは、プロダクトチームを組織のビジョンと目標に直結させるため、決定的に重要である。この連携により、プロダクトマネジメントのチームは、社内外にそのビジョンを伝える増幅力としての役割を果たすことができる。それは、厳しい優先順位の決定を下し、製品と組織の方向性を定めるために必要な可視性とレバレッジを提供する」（カーネギーメロン大学）